消えゆくドライブインシアター 上映数や料金…シネコンに押され

≪常設は国内１カ所に≫
　駐車場に止めたマイカーに座ったまま、巨大スクリーンを見ながら気軽に映画を楽しめる「ドライブインシアター」（ＤＴ）が、姿を消しつつある。全盛期の９０年代初頭は全国２０カ所以上にあったが、千葉県野田市のＤＴが８月末で幕を閉じ、同県船橋市に国内で初めて８１年に設置されたＤＴも１０月末での閉館が決定。国内に残る常設のＤＴは神奈川県大磯町の１カ所だけになった。デートスポットなどとして人気を集めたＤＴが、なぜ下火になったのか。背景を探った。（西岡瑞穂）
　「閉館の一番の理由は、競合するシネコン（シネマコンプレックス＝複合映画館）が近隣に増えたからです」
　野田市の「ジャスコドライブインシアター野田」をはじめ、関係者が口をそろえるのは９０年代に入って各地で増え始めたシネコンの影響だ。
　シネコンは、上映数が多い所で２０本近い中から見たい映画を選べるのが特徴。スクリーンは、多くても２面というＤＴに比べれば圧倒的に多い。
　国内初のＤＴ「ドライブインシアター・プラウド」（船橋市）の坂井英俊支配人も「以前は見る作品を決めて来る人が多かったのに、お客さんのスタイルは『映画館に行ってから見る映画を決める』といった感じに変わった」と分析し、「郊外にもシネコンが増えたことで、『車で行ける映画館』というＤＴ本来のメリットがなくなった」と指摘する。
　料金も夜間帯の上映で大幅な割引を設定しているシネコンに比べ、相対的に割高。ジャスコＤＴ野田の関係者も「客は安い方に流れ、入場者数の落ち込みを止められなかった」と残念がる。
　「書き入れ時の夏も日没後の２回程度しか上映できない」「駐車場となる広い土地が必要」「雨天だとスクリーンが見えにくくなり、客足に響く」－なども衰退の原因とされている。
　ＤＴは当初、日本でも「車社会の新しいレジャー」としてもてはやされ、カップルを中心にブームを巻き起こした。
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　発祥の地・米国で誕生したのは、１９３３年と歴史は古い。しかし、８０年に全米で３５００あったスクリーンが現在は６５０。本家も岐路に立たされている。
ここは押すな